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Cannabiskonsum bei Jugendlichen sinkt trotz Legalisierung: Ein unerwarteter Trend
In den letzten Jahren hat die Debatte um die Legalisierung von Cannabis in den USA und weltweit an Fahrt aufgenommen. Während Befürworter auf die medizinischen Vorteile und möglichen wirtschaftlichen Chancen hinweisen, äußern Kritiker oft Bedenken hinsichtlich eines möglichen Anstiegs des Konsums, insbesondere unter Jugendlichen. Doch aktuelle Studien zeichnen ein überraschendes Bild: Trotz zunehmender Legalisierung in vielen US-Bundesstaaten geht der Cannabiskonsum unter Jugendlichen zurück. Diese Entwicklung wirft neue Fragen auf und liefert wichtige Erkenntnisse für die zukünftige Drogenpolitik.
Die Monitoring the Future-Umfrage: Ein Blick auf jugendliches Konsumverhalten
Die jährlich durchgeführte Monitoring the Future (MTF)-Umfrage, finanziert durch das National Institute on Drug Abuse (NIDA), ist eine der umfassendsten Studien zum Substanzkonsum unter amerikanischen Jugendlichen. Sie bietet wertvolle Einblicke in das Verhalten und die Wahrnehmung junger Menschen bezüglich Cannabis und anderer Substanzen.
Rückläufiger Trend beim Cannabiskonsum
Die neuesten Daten der MTF-Umfrage für das Jahr 2024 zeigen einen deutlichen Rückgang des Cannabiskonsums, insbesondere bei älteren Schülern:
– Bei den Zwölftklässlern sank der Anteil derjenigen, die in den letzten 12 Monaten Cannabis konsumierten, von 29% im Jahr 2023 auf 25,8% im Jahr 2024.
– Bei jüngeren Schülern blieb der Konsum relativ stabil: 7,2% der Achtklässler und 15,9% der Zehntklässler berichteten über Cannabiskonsum im letzten Jahr.
Diese Zahlen sind besonders bemerkenswert, da sie entgegen der Erwartungen vieler Experten stehen, die nach der COVID-19-Pandemie und der zunehmenden Legalisierung einen Anstieg des Konsums prognostiziert hatten.
Veränderte Wahrnehmung und Konsummuster
Die Studie offenbart auch interessante Veränderungen in der Wahrnehmung und den Konsummustern:
– Immer mehr Jugendliche empfinden Cannabis als schwieriger zugänglich.
– Es gibt einen Rückgang des Rauchens als Konsummethode, während das Verdampfen von Cannabis stabil geblieben ist.
– Der Konsum von Delta-8-THC, einer legalen, leicht psychoaktiven Substanz, wurde ebenfalls untersucht: 2,9% der Achtklässler, 7,9% der Zehntklässler und 12,3% der Zwölftklässler gaben an, diese Produkte im letzten Jahr verwendet zu haben.
Expertenmeinungen und Interpretationen
NIDA-Direktorin Nora Volkow bezeichnet die Ergebnisse als „beispiellos“. Sie führt den anhaltenden Rückgang teilweise auf Veränderungen im Sozialverhalten der Jugendlichen während der Pandemie zurück. „Wir haben erwartet, dass der Konsum nach der Rückkehr zu normalen sozialen Interaktionen wieder ansteigen würde, aber das ist nicht eingetreten“, erklärt Volkow.
Marsha Lopez, Leiterin der epidemiologischen Forschung bei NIDA, betont die Bedeutung dieser Entwicklung: „Die Tatsache, dass Jugendliche in der Umfrage weniger Konsum melden, deutet darauf hin, dass regulierte Märkte mit Schutzmaßnahmen wie Alterskontrollen den Zugang für Minderjährige tatsächlich erschweren können.“
Internationale Vergleiche und weitere Studien
Der in den USA beobachtete Trend ist kein Einzelfall. Ähnliche Entwicklungen lassen sich auch in anderen Ländern beobachten, die Cannabis legalisiert haben:
– Eine kanadische Regierungsstudie ergab, dass der tägliche oder fast tägliche Konsum von Cannabis bei Jugendlichen und Erwachsenen seit der Legalisierung stabil geblieben ist.
– In den USA bestätigen weitere Untersuchungen den Trend: Eine Studie des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aus dem Jahr 2023 belegt einen Rückgang des monatlichen Cannabiskonsums unter Highschool-Schülern im letzten Jahrzehnt.
– Eine im Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlichte Studie fand ebenfalls keine Hinweise darauf, dass die Legalisierung zu einem Anstieg des Konsums bei Jugendlichen führt.
Bedeutung für Politik und Gesellschaft
Die Ergebnisse der MTF-Umfrage und anderer Studien haben weitreichende Implikationen für die Drogenpolitik und gesellschaftliche Debatten:
1. Widerlegung von Befürchtungen: Die Daten widerlegen die häufig geäußerte Befürchtung, dass eine Legalisierung automatisch zu einem Anstieg des Konsums unter Jugendlichen führen würde.
2. Argumente für regulierte Märkte: Paul Armentano, stellvertretender Direktor der National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML), erklärt: „Diese Daten sollten Gesetzgebern die Sicherheit geben, dass regulierte Märkte sicher und effektiv gestaltet werden können, ohne das Konsumverhalten von Jugendlichen negativ zu beeinflussen.“
3. Notwendigkeit weiterer Forschung: Die überraschenden Ergebnisse unterstreichen die Wichtigkeit kontinuierlicher Forschung, um die Faktoren zu verstehen, die das Konsumverhalten von Jugendlichen beeinflussen.
Fokus auf Prävention und Aufklärung
Trotz der positiven Trends betonen Experten die Notwendigkeit, präventive Maßnahmen und Aufklärungsprogramme weiter auszubauen:
– Ziel ist es, die gesundheitlichen Risiken des Cannabiskonsums bei Jugendlichen weiter zu minimieren.
– Langfristig sollen stabile und verantwortungsvolle Konsummuster gefördert werden.
– Aufklärungskampagnen sollten an die sich verändernde Wahrnehmung und neue Konsumformen angepasst werden.
Herausforderungen und offene Fragen
Während die aktuellen Daten ermutigend sind, bleiben einige Herausforderungen und Fragen bestehen:
1. Langzeiteffekte: Wie wird sich der Trend langfristig entwickeln, insbesondere wenn die Legalisierung in mehr Staaten umgesetzt wird?
2. Regionale Unterschiede: Gibt es signifikante Unterschiede im Konsumverhalten zwischen Staaten mit und ohne Legalisierung?
3. Neue Produkte: Wie wirkt sich die Einführung neuer Cannabisprodukte, wie z.B. Delta-8-THC, auf das Konsumverhalten aus?
4. Gesellschaftliche Faktoren: Welche sozialen, kulturellen oder wirtschaftlichen Faktoren tragen zum Rückgang des Konsums bei?
Fazit: Ein komplexes Bild mit positiven Signalen
Die neuesten Ergebnisse der Monitoring the Future-Umfrage zeichnen ein komplexes, aber insgesamt positives Bild. Der Cannabiskonsum unter Jugendlichen in den USA geht trotz zunehmender Legalisierung zurück – eine Entwicklung, die den Befürchtungen vieler Kritiker widerspricht.
Diese Daten belegen, dass regulierte Märkte mit strengen Schutzmaßnahmen den Zugang für Minderjährige effektiv einschränken können. Gleichzeitig verdeutlichen sie die Notwendigkeit eines fundierten Verständnisses der Faktoren, die das Verhalten von Jugendlichen beeinflussen.
Für Politiker, Gesundheitsexperten und Eltern bieten diese Erkenntnisse eine Grundlage für evidenzbasierte Entscheidungen und Strategien. Die Herausforderung wird nun darin bestehen, diese positiven Trends durch gezielte Prävention, Aufklärung und verantwortungsvolle Regulierung weiter zu unterstützen und gleichzeitig wachsam gegenüber möglichen negativen Entwicklungen zu bleiben.
Die unerwartete Entwicklung des Cannabiskonsums unter Jugendlichen zeigt einmal mehr, wie wichtig es ist, Drogenpolitik auf Basis wissenschaftlicher Erkenntnisse zu gestalten und kontinuierlich zu evaluieren. Nur so können wir eine Gesellschaft schaffen, die sowohl die potenziellen Vorteile von Cannabis nutzt als auch die Gesundheit und das Wohlbefinden junger Menschen schützt.
Quelle:
– MarijuanaMoment
– BGM
– CDC
– NIDA
Titelbild:
– AdobeStock
Autor: Michael Fischer eMail: m.fischer@deutsches-hanfblatt.de
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